La nube en su propio centro de datos

Oettinger Davidoff ejecuta sus aplicaciones SAP Hana en la plataforma HPE GreenLake 

Tras un año de funcionamiento, se ha confirmado que fue la elección correcta. El año pasado, en 2022, los aparatos con los que Oettinger Davidoff, el principal fabricante mundial de puros premium hechos a mano, había explotado sus aplicaciones SAP durante seis años llegaron al final de su ciclo de vida.

Hace sólo unos años, la decisión sobre un sistema sucesor habría sido relativamente fácil. Existían las alternativas de una solución de dispositivo y una integración de centro de datos a medida, y la oferta con la mejor relación calidad-precio habría ganado la puja.

Esta vez, sin embargo, el equipo SAP de Oettinger Davidoff "abrió más el abanico", en palabras del jefe de proyecto Josef Huber. Mientras tanto, se habían establecido nuevas alternativas, como los servicios de infraestructura de la nube pública o SAP Rise, que también está basado en la nube.

¿Irse o quedarse?

Para el equipo de Josef Huber, no se trataba solo de elegir un sistema, sino también de la pregunta crucial: ¿debemos irnos o quedarnos? ¿Debíamos externalizar nuestras aplicaciones SAP Hana a la nube pública o seguir operándolas en nuestro propio centro de datos? Además de SAP Rise, también se examinó una variante con un proveedor de servicios de TI local, que se habría hecho cargo de la migración y el funcionamiento en un hiperescalador.

En realidad, la migración a la nube pública habría sido un paso lógico y necesario, porque el funcionamiento del entorno de sistemas basado en Linux estaba llevando cada vez más al equipo SAP de Oettinger Davidoff al límite de sus capacidades. La migración a la nube les habría liberado de esta carga y les habría permitido concentrarse plenamente en las aplicaciones y los procesos empresariales.

Pero había algunos obstáculos en el camino. Por ejemplo, las opciones de Rise no eran una opción competitiva para Oettinger Davidoff, una empresa familiar con unos 3.300 empleados en todo el mundo y una facturación de unos 450 millones de francos suizos, por un modelo de licencias que simplemente no encajaba. 

Además, consideraciones fundamentales hablaban en contra de la nube pública como plataforma SAP. El fabricante suizo de cigarros lleva algún tiempo utilizando la nube pública para diversas aplicaciones en el entorno SAP y no SAP y se ha familiarizado a fondo con las ventajas y desventajas de este enfoque. "Entretanto, como muchas otras empresas, hemos hecho la experiencia de que no es oro todo lo que reluce", afirma Patrick Sartorius, que como ingeniero de sistemas se ocupa de la infraestructura back-end de SAP. Aunque características como la rápida escalabilidad, la facturación basada en el consumo y la facilidad de uso parecen muy atractivas a primera vista, también se han detectado algunas desventajas.

Según Sartorius, esto incluye la sensación de impotencia cuando fallan los servicios de la nube pública. "Rápidamente se alcanzan los límites cuando se trata de intervenir con rapidez, escalar y movilizar recursos adicionales para restablecer la disponibilidad lo antes posible. La situación es completamente distinta cuando los sistemas se alojan en el propio centro de datos de la empresa. Josef Huber: "Las distancias son cortas y tienes contacto directo con los técnicos de servicio. Hablas con personas reales y no sólo con bots". La conclusión, sin embargo, no es evitar la nube pública, sino utilizarla cuando las ventajas superen claramente a los inconvenientes. En el caso de aplicaciones críticas para el negocio, como SAP, se presta especial atención a esto. 

ECC y S/4 Hana

Otro argumento en contra de la migración a la nube pública fue que Oettinger utiliza Davidoff ERP/ECC 6.0 y SAP S/4 Hana en paralelo. Y así seguirá siendo durante otros tres o cuatro años.

Hace unos años, se tomó la decisión de mapear en S/4 el denominado enfoque Crop-to-Shop, con el que la empresa gestiona toda su cadena de valor, desde la semilla de tabaco hasta el liado de los puros y la entrega a los minoristas: un proyecto complejo en el que las distintas empresas se están convirtiendo sucesivamente de ECC a S/4. Esto lleva tiempo. Por lo tanto, una migración a la nube pública habría destrozado el panorama SAP, ya que sólo S/4 puede ejecutarse en la nube pública, pero las aplicaciones ECC habrían tenido que permanecer en el centro de datos de la propia empresa. Esto habría aumentado significativamente la complejidad y el esfuerzo para el funcionamiento general de SAP, en lugar de reducirlo, como se deseaba.

Bechtle: ¡Ve y quédate!

Bechtle, el proveedor de servicios informáticos de Oettinger Davidoff desde hace muchos años, les ayudó finalmente a salir de este dilema en la toma de decisiones presentándoles tres variantes de solución, una de las cuales se ajustaba perfectamente al perfil de requisitos. Combina las ventajas de la nube con las de operar en el propio centro de datos de la empresa y la ofrece Hewlett Packard Enterprise (HPE), socio de Bechtle, con HPE GreenLake. 

En este modelo, HPE opera los sistemas SAP donde el cliente desee, por ejemplo en su propio centro de datos o en un centro de datos de colocación. HPE asume toda la responsabilidad operativa incluyendo SLA - en el caso de Oettinger Davidoff hasta el nivel del sistema operativo y la gestión del ciclo de vida, ver más arriba: Recursos Linux.

Aunque se trata de sistemas dedicados a un cliente a la vez, el modelo ofrece todas las características de la nube, como la facturación basada en el uso y la escalabilidad rápida. El cliente no compra la plataforma del sistema, sino que paga por su uso. El parámetro de facturación de SAP Hana es el volumen de RAM utilizado.

Los sistemas in situ están equipados con un búfer físico para poder aumentar rápidamente la capacidad en caso necesario. HPE supervisa continuamente el sistema global y predice los cuellos de botella mediante un sistema de IA. Esto permite aumentar a tiempo la capacidad del búfer físico si es necesario.

El modelo de facturación elegido por Oettinger Davidoff ancla el 80% de la capacidad física de RAM instalada como cantidad fija de compra en el contrato HPE GreenLake. Esta cuota fija relativamente alta es realista a la vista de los requisitos de capacidad, en gran medida estables, y contribuye a mantener bajo el precio por unidad de memoria de trabajo.

Oettinger Davidoff firmó el contrato HPE GreenLake de cinco años a finales de septiembre de 2021 y, a pesar de los cuellos de botella en la entrega provocados por Corona, la plataforma HPE ya estaba instalada en el centro de datos interno de Basilea a principios de enero de 2022. La base para ello son dos appliances escalables con el HPE ProLiant DL560 y tres terabytes de RAM cada uno.

Los sistemas se entregaron preconfigurados, por lo que sólo hubo que realizar unas pocas tareas de instalación in situ. "Cuando llegaron los aparatos, estaban prácticamente listos para enchufar", afirma Patrick Sartorius. Al cabo de dos o tres semanas, toda la plataforma, incluidos los sistemas de supervisión y gestión, estaba integrada, probada y verificada.

Lo mejor de dos mundos

Tras aproximadamente un año de funcionamiento de las aplicaciones SAP en HPE GreenLake, los responsables de SAP en Oettinger Davidoff pueden decir que han alcanzado sus objetivos. Pudieron externalizar por completo el funcionamiento del sistema a HPE y concentrarse así en el nivel de las aplicaciones.

La disponibilidad del servicio fue del 100% durante este tiempo, no hubo problemas de rendimiento y apenas otras incidencias especiales. "Tenemos una reunión de estado con HPE cada tres meses, hasta ahora sin motivo de discusión", dice Sartorius. ¿Qué más se puede pedir?

En términos de experiencia de usuario, el equipo de SAP no ve ninguna diferencia entre la nube pública y HPE GreenLake. La gestión de incidencias, por ejemplo, se ejecuta a través de un agente ServiceNow de HPE que activa automáticamente los procesos adecuados en el centro de servicios de HPE en Sofía (Bulgaria). 

Una buena sensación

Al mismo tiempo, el modelo de nube on-prem ofrece grandes ventajas sobre la nube pública. Entre ellas, la línea directa con los expertos de SAP en el proveedor de servicios de TI Bechtle y en el Centro de Competencia SAP de HPE en Walldorf.

Y por último, pero no por ello menos importante, la nube en el propio centro de datos de la empresa ofrece una ventaja que difícilmente puede medirse en términos empresariales, pero que sin embargo es de gran importancia para el trabajo diario del equipo SAP: la buena sensación de tener su propio entorno SAP bajo control. "Si alguna vez falla nuestra plataforma Hana, estamos cerca y sabemos más rápidamente lo que pasa", afirma Peter Jenne, administrador de SAP Basis en Davidoff. "Simplemente te hace sentir más seguro y no tan impotente, por si acaso".

Oettinger Davidoff

El Grupo Oettinger-Davidoff, con una facturación de 456 millones de francos suizos y 3.300 empleados en todo el mundo, tiene sus raíces en 1875 y sigue siendo una empresa familiar independiente. Se dedica a la producción, comercialización, distribución
y venta al por menor de puros de primera calidad, productos del tabaco y accesorios.

El negocio de cigarros premium incluye las marcas Davidoff, AVO, Camacho, Cusano, Griffin's, Private Stock, Zino y Zino Platinum.

El Grupo Oettinger-Davidoff también distribuye numerosas marcas en varios países a través de agencia general, entre ellas Haribo en Suiza. La empresa está fuertemente arraigada en la filosofía "de la cosecha a la tienda" y, por tanto, sigue el enfoque de la integración vertical, desde los campos de tabaco de la República Dominicana y Honduras hasta la red mundial de 65 tiendas insignia Davidoff y distribuidores autorizados en más de 130 países.

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