Lo que dura mucho al final se convierte en bueno

La gran sorpresa llegó entonces, cuando el software fue prácticamente retirado de nuevo por SAP: debido a problemas técnicos. Sólo en los últimos uno o dos años se ha vuelto a producir una evolución positiva.

Algunas empresas valientes han dado el salto a SAP Cloud. Un cliente incluso me dijo tras una exitosa implementación de ByDesign: "Va mejor de lo esperado". Hasta que llegó el siguiente obstáculo:

Lars Dalgaard, el nuevo director general de SAP para la computación en nube, había lanzado uno de sus primeros grandes anuncios en SAP de tal manera que la comunidad tuvo que temer la desaparición inminente del software en el que SAP había invertido lo que parecía una década de desarrollo. No es de extrañar, pues, que los clientes potenciales de Business ByDesign del sector de las PYME estuvieran muy inquietos durante mucho tiempo.

Echemos ahora la vista atrás unos años y pensemos en los dolores de parto de SAP R/3, el software que ayudó a SAP a crecer enormemente en muy poco tiempo y a posicionarse como líder del mercado mundial de software de aplicaciones empresariales.

Conozco rumores de que los clientes de R/3 a veces tenían que esperar varios meses porque el departamento de ventas de SAP no daba abasto. Sí, exactamente, este software también tuvo bastantes problemas al principio. Durante los primeros proyectos de implantación hubo quejas sobre el rendimiento, falta de funcionalidad y, desde luego, bastantes escaladas.

Es decir, ¡démosle un poco de tiempo a SAP! SAP AG no siempre fue la empresa más rápida, pero lo que finalmente salió al mercado como producto (digamos a partir de la versión 3.0) era realmente extraordinario. Holístico, funcionalmente completo, estable y bien pensado.

Yo mismo trabajé en el entorno SAP SRM durante diez años. Ciertamente no es un mal software. Y especialmente muy maduro en la versión actual 7.0. Por casualidad -siguiendo mi visión empresarial de que la estandarización de las soluciones de ampliación de SAP ofrece grandes ventajas para clientes y socios- me topé con Business ByDesign a finales de 2011.

Me gustó especialmente el modelo de distribución de las soluciones de ampliación a través de SAP Store. Cuando desarrollamos las primeras soluciones en el marco de un proyecto de innovación interno, me vi obligado a familiarizarme más intensamente con Business ByDesign.

Y yo estaba encantado, desde el punto de vista de un consultor. Mientras que con SRM, como consultor, tuve que llevar a cabo muchos pasos de personalización manuales, a menudo técnicos, durante una implementación que los programadores podrían haber previsto y preestablecido, nada de esto fue necesario con Business ByDesign.

Lo que se puede preconfigurar está predefinido por SAP con valores por defecto. No hay necesidad de configuración técnica, la configuración se basa en gran medida en cuestionarios empresariales. Muy eficaz. Además, todas las funcionalidades de gestión empresarial están integradas en un sistema central.

Lo que también me había molestado siempre como consultor clásico de SAP era el hecho de que teníamos que hacer enormes esfuerzos para revisar los desarrollos y modificaciones de los clientes con cada actualización.

Por supuesto, como consultor ganas dinero con ello, pero te hace sentir mejor emplear el tiempo que te paga el cliente en actividades que tengan el mayor sentido posible. Business ByDesign también puede ampliarse mediante programación (como ya se ha mencionado). Pero lo mejor de todo es que no se modifica.

Así, si en ByDesign se ponen a disposición nuevas funcionalidades mediante actualizaciones, no suele ser necesario reajustar manualmente las soluciones. Esta es otra ventaja para el cliente, que -en el caso de un ERP clásico- puede no haber previsto estos costes de futuras actualizaciones durante la implantación inicial y luego tiene que fastidiarse más tarde.

Bueno, en lo que respecta a la actual interfaz de usuario basada en Silverlight, eso es discutible. Pero SAP ha anunciado que ByDesign se convertirá pronto a HTML 5. Y en términos de usabilidad e interfaz, ByDesign no tiene nada que envidiar a otros productos de la competencia en la nube, como Salesforce.com.

Por el contrario, ByDesign me parece más ordenado. Puede que el rendimiento aún no sea perfecto para algunas personas. De acuerdo, dependiendo de la transacción, hay que esperar unos segundos.

Pero esto también ha mejorado mucho (incluso en los últimos meses). En la versión actual, Hana es compatible, lo que sin duda también dará lugar a aumentos de velocidad.

SAP Business ByDesign ofrece a las empresas más pequeñas una gran oportunidad: con este software pueden trabajar al nivel profesional de las grandes empresas. Tomemos el ejemplo de una consultoría con menos de 20 empleados (hablo por experiencia).

Sin ByDesign, las actividades de venta se registran en algún sistema CRM. La oferta se crea en MS-Word. Los asesores registran sus tiempos en MS-Excel. A partir de ahí, las facturas se envían en Excel o Word, y la comprobación de si los clientes han pagado se hace manualmente a lápiz cuando está el extracto bancario.

La contabilidad puede funcionar en un sistema independiente. Puede haber soluciones aisladas para subprocesos individuales que, de algún modo, se integran entre sí con grandes gastos. Si una empresa de este tipo utiliza ByDesign, toda esta información y procesos se ejecutan exactamente allí.

Las interfaces y comprobaciones manuales ya no son necesarias. Si cada consultor puede facturar solo una o dos horas más al mes gracias al ahorro de tiempo, ya ha merecido la pena.

Soy de la opinión de que la computación en nube se está convirtiendo en "la próxima gran cosa" para las medianas empresas. Y con Business ByDesign, SAP es -que yo sepa- el único proveedor serio en este entorno que ofrece una suite holística. Esperemos a ver, pronto sabremos más.