Más flexible y más barato - Casi todo se convierte en software

En muchas organizaciones, los entornos SAP que han crecido a lo largo de los años son el núcleo de la TI corporativa. Incluso hoy en día, se sigue aplicando a menudo el lema de que los sistemas probados deben modificarse lo menos posible.

Un vistazo al equipamiento y funcionamiento de los sistemas SAP muestra que, por lo general, funcionan en servidores clásicos dedicados y utilizan sistemas de almacenamiento conectados a través de Fibre Channel.

Junto con el proveedor del servidor, los usuarios utilizan cifras de usuarios SAP, estructuras cuantitativas y puntos de referencia para determinar cuántos SAPS (SAP Application Performance Standard) se necesitan y con cuántos recursos de RAM, CPU, disco duro y tarjeta de red debe equiparse un servidor para que pueda gestionar con rapidez las cargas de trabajo previstas.

Las empresas han virtualizado los servidores de aplicaciones, y los debates sobre el dimensionamiento adecuado se centraron en la cuestión de las arquitecturas de 2 o 3 niveles.

Las tareas típicas de SAP, como la creación de clones SAP para pruebas, desarrollo y producción, se automatizaron parcialmente mediante scripts, pero la automatización de principio a fin, idealmente iniciada por el departamento especializado, sigue siendo la excepción más que la regla.

Sistemas hiperconvergentes

Al mismo tiempo, nuevas arquitecturas y tecnologías se abren paso en los centros de datos, prometiendo operaciones informáticas más sencillas y eficientes. Los sistemas hiperconvergentes, que combinan servidores, sistemas de almacenamiento, componentes de red y software de virtualización en una sola carcasa, desempeñan un papel importante en el entorno de las soluciones SAP.

Por regla general, las soluciones de red admiten al menos 10 Gigabit Ethernet, rara vez también Fibre Channel. El primer reto consiste en cambiar las configuraciones habituales. En concreto, se trata de abandonar los subsistemas de almacenamiento clásicos y pasar al almacenamiento local.

Es importante que las empresas puedan utilizar los procedimientos operativos SAP conocidos, en particular la clonación, la copia de seguridad y la integración de instantáneas, que ofrecen los sistemas de almacenamiento clásicos, con las soluciones hiperconvergentes.

Las ventajas son un menor coste total de propiedad, un funcionamiento simplificado y una mayor flexibilidad. El Dell PowerEdge FX es un ejemplo típico de sistema hiperconvergente.

Centro de datos definido por software

La arquitectura de un centro de datos definido por software va un paso más allá. Los sistemas hiperconvergentes suelen ser la base para ello. Además de la virtualización generalizada de los servidores, el almacenamiento también se define únicamente por software.

Ejemplos de este tipo de soluciones son vSAN de VMWare con los Dell vSAN Ready Nodes, la arquitectura Nutanix utilizada en los sistemas Dell XC o las soluciones basadas en Microsoft Storage Spaces.

Sin embargo, aún faltan los componentes de red para un centro de datos totalmente definido por software. En este sentido, tres enfoques se han establecido en el mercado:

• Gestión basada en controladores, en la que todos los conmutadores de la red son orquestados por un componente central, por ejemplo mediante el protocolo de comunicación Open Flow.
• Libertad para elegir el sistema operativo de los componentes de red. Los conmutadores se reducen a puro hardware en el que el usuario instala su sistema operativo de red favorito.
• Redes superpuestas que colocan una red virtual sobre las redes tradicionales. Un ejemplo de ello es VMware NSX, integrada en el hipervisor y en la que todas las estructuras y mecanismos de red se realizan por software.

La provisión de un ancho de banda suficiente es esencial para el funcionamiento de SAP en la red. Este requisito puede cumplirse con las tres variantes.

Todo definido por software -y, por tanto, la separación coherente de hardware y software sobre la base de estándares abiertos- ofrece amplias opciones para el diseño y el funcionamiento de nuevas soluciones.

Las empresas se benefician de una mayor flexibilidad y menos esfuerzo durante la implantación. Los servidores óptimamente coordinados, el almacenamiento definido por software y las redes definidas por software forman los componentes centrales para configurar un centro de datos definido por software potente, eficiente y preparado para el futuro.

Los componentes individuales de la solución ya están maduros y probados, pero la interacción aún está en fase de desarrollo y evaluación, y los usuarios están en proceso de averiguar qué variantes son adecuadas para determinados escenarios de aplicación.

Aquí es donde las empresas confían en el asesoramiento y la asistencia de socios como Dell, que pueden abarcar toda la cartera de soluciones en todos sus detalles.

Suministro de nuevos entornos SAP

Las tareas típicas en un entorno de sistemas SAP también incluyen la rápida provisión de nuevos entornos o la clonación de un entorno existente.

Incluso al aprovisionar la infraestructura básica, los usuarios pueden ganar mucha flexibilidad y tiempo utilizando una solución como Dell Active System Manager.

Así, por ejemplo, un sistema SAP compuesto por un servidor de base de datos no virtualizado en Windows con Microsoft SQL Server, servidores web virtualizados y varios servidores de aplicaciones en Linux.

A continuación, estos sistemas se distribuyen automáticamente entre los recursos libres adecuados mediante pools y los requisitos de memoria se ajustan en consecuencia. A continuación, las herramientas de implementación conocidas pueden utilizarse para una mayor automatización en el sistema SAP, de modo que no sea necesaria una reorganización completa de las operaciones.

Una solución de infraestructura hiperconvergente

Dell PowerEdge FX2 combina los elementos de los servidores blade y en rack, incluidos los componentes de almacenamiento y redes, en una plataforma modular para ofrecer una solución de infraestructura fácil de gestionar y ampliable.

Se aloja en una carcasa de unidad de dos alturas, que ofrece espacio para hasta seis bahías de servidor PowerEdge a través de componentes de almacenamiento y red compartidos y también dispone de funcionalidades de gestión integradas.

Gracias a los componentes y funciones compartidos, como la refrigeración, la fuente de alimentación, los conmutadores y las ranuras de expansión PCIe, las empresas pueden utilizar el armario FX2 para diversas combinaciones de servidores o almacenamiento masivo y beneficiarse así de una mayor eficiencia en el uso de los recursos informáticos.

La arquitectura modular permite un buen escalado, de modo que las soluciones ya configuradas en el entorno SAP pueden adaptarse rápida y fácilmente a nuevos requisitos.