La compra estratégica como motor de la innovación

El alcance de las tareas se ha ampliado cada vez más: se ha reconocido que las compras pueden aportar una contribución de valor cada vez mayor si los volúmenes de compra se agrupan a un nivel superior y las propias compras cooperan más estrechamente con las unidades de negocio.

Esta evolución estuvo impulsada inicialmente por el deseo de ahorrar costes. El grado cada vez mayor de automatización de las compras no solo redujo los costes, sino que también liberó recursos para realizar tareas cada vez más estratégicas sin descuidar el cumplimiento de la normativa y las directrices válidas:

Compras" se convirtió gradualmente en "compras estratégicas" como socio comercial de todas las unidades de negocio con los objetivos de realizar una aportación de alto valor para la empresa, impulsar las innovaciones con los proveedores y aplicar una gestión coherente de los riesgos de proveedores y compras.

Con el tiempo, el cambio en el papel del Chief Procurement Officer llegará tan lejos que en el futuro podrá llamarse Chief Value Officer.

Gracias a este cambio de función, el departamento de compras puede ahora no sólo identificar las necesidades en una fase temprana, sino también desarrollar innovaciones y optimizar los procesos junto con la unidad de negocio correspondiente.

Como Compras Estratégicas tiene ahora una visión global de todas las unidades de negocio, puede poner a disposición de otras unidades de negocio las mejores prácticas que se hayan aplicado en una unidad de negocio para procesos de compra similares.

Otro paso importante es el papel como impulsor de la innovación: a través de asociaciones de desarrollo, Compras consigue generar innovaciones junto con las unidades de negocio y los proveedores.

Ejemplos de ello son la industria del automóvil y la construcción aeronáutica, donde este tipo de asociaciones de desarrollo se practican desde hace muchos años y han dado lugar a numerosos productos innovadores y soluciones orientadas al cliente.

Esta experiencia debe trasladarse ahora a otras industrias. Para ello, las compras estratégicas desempeñarán un papel decisivo.

Los temas de gestión de riesgos y responsabilidad social corporativa (RSC) también se promueven activamente en las compras estratégicas. A lo largo de toda la cadena de suministro, debe garantizarse que todos los proveedores cumplan las mismas normas: que se utilicen materias primas sostenibles y se cumplan las especificaciones de calidad, que se evite el trabajo infantil y que se apoye a cualquier minoría desfavorecida.

Una cosa es cierta: El papel de los proveedores es cada vez más importante en el escenario global en el que se encuentran las empresas hoy en día, y con él la gestión de toda la cadena de suministro, sobre todo a través de las compras estratégicas.

Las nuevas tendencias en tiempos de digitalización del mundo empresarial como la Industria 4.0 o el Internet de las Cosas son impulsadas por las compras, las redes empresariales y las plataformas comerciales se utilizan estratégicamente para optimizar la actividad de compra y reducir los costes de transacción.

20% más de productividad

La automatización sigue ocupando un lugar destacado en la transformación de las compras en abastecimiento estratégico. Para hablar pro domo: En 2012, SAP adquirió la red de comercio en la nube Ariba y la integró en la empresa; en aquel momento yo era Global Chief Procurement Officer en SAP.

Con la ayuda de Ariba, SAP puede ofrecer ahora a sus cerca de 300.000 clientes de todo el mundo soluciones estratégicas completas de principio a fin, de la fuente al pago. Ariba, como se denomina la empresa, optimiza todos los pasos de procesamiento, desde la licitación hasta el pedido automatizado, la facturación y el pago, tanto en el solicitante como en el proveedor, y automatiza todo el proceso de compra.

La demanda actual de los clientes no deja de aumentar y la tendencia al uso de soluciones en la nube no deja de crecer. Desde 2014, SAP ha ampliado esta completa oferta con Fieldglass, que abarca la gestión de empleados temporales, y Concur, en la que se automatiza el proceso de reserva y contabilidad de viajes.

Para el aprovisionamiento estratégico interno, que tuvo un volumen de 4 800 millones de euros en 2016, SAP trabaja con unos 6 000 proveedores de la red Ariba.

En toda la red global de Ariba, incluidos los que no pertenecen al grupo SAP, unos 2,5 millones de proveedores ofrecen sus productos, y el volumen de transacciones asciende a más de un billón de dólares estadounidenses en los últimos doce meses.

Volviendo a Ariba: En el momento de la adquisición, SAP ya había automatizado alrededor del 50% de las aproximadamente 800.000 facturas anuales. Hasta la fecha, SAP ha incrementado el nivel de automatización hasta alrededor del 80% mediante la plena implantación de Ariba Purchase Order Invoice Automation.

El objetivo final será automatizar más del 85% de todas las facturas -probablemente nunca podremos llegar al 100%, por ejemplo debido a los diferentes requisitos fiscales o normativos en un total de 190 países en los que SAP está presente-, hay que ser realistas.

Independientemente de esto, las compras estratégicas seguirán desarrollándose. Ya estamos viendo almacenes que automatizan todo su proceso de compra.

Otro ejemplo

Gracias a la tecnología de impresión 3D, a medio y largo plazo, las piezas de repuesto y de los productos ya no tendrán que investigarse y solicitarse con grandes gastos, sino que se irán imprimiendo a medida que se necesiten. Y tendencias como la Industria 4.0 hacen posible, por ejemplo, que un avión informe a la estación de tierra durante un vuelo de que es necesario sustituir una pieza de repuesto.

Esto significa que todo el trabajo preparatorio puede realizarse mucho antes de que el avión entre en el hangar. Así, el tiempo en tierra se acorta considerablemente.

Esta evolución garantizará que las compras estratégicas cambien radicalmente, y deben hacerlo, para que sigan desempeñando un papel destacado en la empresa del futuro y, además, sigan siendo indiscutibles.

Nuestra cooperación con el Grupo Hackett en el marco del Vendor Intelligence Program (VIP) desempeña un papel importante a la hora de anticiparnos a tiempo a tales tendencias y novedades y poder traducirlas en las correspondientes ofertas para nuestros clientes.

Los numerosos estudios y encuestas de Hackett, así como el inmenso volumen de datos y los resultados de muchos cientos de consultas, nos proporcionan las bases necesarias con las que podemos desarrollar y ofrecer soluciones para nuestros clientes del sector de la automatización.

Con este fin, Hackett también proporciona datos y perspectivas sobre las distintas industrias y sus diferentes necesidades, proporcionando así plantillas sobre cambios y nuevos requisitos.

Además, existe la sección de puntos de referencia para proporcionar datos comparativos sobre distintos sectores y clientes. Hackett proporciona pruebas independientes sobre cómo los clientes pueden mejorar su rendimiento, cuánto tiempo se tarda en recuperar la inversión y cómo se puede llevar a cabo la implantación.

Compras estratégicas como marketing de personal

Una cosa está clara: con todos estos pasos de desarrollo y el traslado de muchos procesos a la nube y a través del Internet de las Cosas, no hay que descuidar el factor humano.

Para preparar y motivar al personal para que aplique sistemáticamente las compras estratégicas y aproveche sus ventajas, es necesaria una formación y una educación intensivas: la gestión intensiva del cambio es absolutamente esencial.

También es aconsejable desarrollar y llevar a cabo talleres para el personal junto con los proveedores con el fin de mejorar holísticamente las modalidades y procesos de compra de forma que beneficien a todas las partes implicadas.

Todo esto cuesta tiempo y dinero, pero se amortiza rápidamente en un aumento apreciable del valor para la empresa. Esto también hace que el área de compras sea cada vez más atractiva para los empleados potenciales y puede convertirse en la mejor reserva de personal de la empresa:

No hay mejor departamento para obtener una visión global de la empresa, el modelo de negocio general y la estrategia corporativa.

Esto ofrece a los empleados la oportunidad de decidir después de algún tiempo en qué áreas de negocio quieren seguir activos para hacer carrera - estos posibles cambios tienen a su vez un efecto positivo en la función de las compras estratégicas como socio comercial de las áreas de negocio.

Por otra parte, la propia compra estratégica debe ser muy flexible: Los nuevos empleados exigen horarios de trabajo flexibles, una rápida interacción y un rápido intercambio de información con compañeros y directivos a través de dispositivos móviles o medios sociales, idealmente con retroalimentación inmediata.

Conclusión

En Ariba, hemos liderado y seguiremos liderando futuros desarrollos en aprovisionamiento estratégico y desarrollando e implantando nosotros mismos nuevas tecnologías de forma selectiva, en beneficio de nuestro propio negocio y, lo que es más importante, en beneficio de nuestros clientes.