SAP SolMan - ¿El cerdo lanudo ponedor de huevos?

En las presentaciones de marketing apenas hay nada que SolMan (SAP Solution Manager) no pueda hacer. El software para la gestión de todo el ciclo de vida de las aplicaciones suele estar exento de costes de licencia para los clientes de SAP existentes; un argumento que agrada a los directores financieros.

SolMan lo planifica todo, desde el inicio del proyecto hasta la ejecución y el mantenimiento. Con ayuda de las completas herramientas se pueden gestionar, entre otras cosas, los datos de supervisión, la documentación del proyecto, los fallos, los problemas y los cambios. También actúa como puerta de entrada de SAP en la infraestructura del cliente. Parece la "almohada para poner huevos" que satisface todas las necesidades a un precio razonable.

Los entornos de sistemas de los clientes son cada vez más complejos, y lo mismo puede decirse de SolMan. Por decirlo de otro modo, está repleto de herramientas para planificar todo el ciclo de vida del software (implantación y soporte operativo).

El esfuerzo necesario para poner en marcha estas herramientas -incluida la configuración básica, la personalización y la adaptación a las necesidades del cliente- varía no sólo de una herramienta a otra, sino también de un cliente a otro.

La enorme libertad es a la vez una oportunidad y una maldición. Como SolMan es tan potente, de vez en cuando hay que frenar a los clientes. Sin el asesoramiento adecuado, puede perderse rápidamente en SolMan; necesita conocimientos especializados. Sin él, el cliente puede acabar en un callejón sin salida, por ejemplo, al configurar la muy flexible y potente "Documentación de la solución" de la versión 7.2.

En mi opinión, la tarea de un consultor serio es explicar primero el estándar SAP al cliente, antes de preguntarle qué le gustaría tener. Hay que mostrar al cliente que una personalización no es algo puntual, sino que implica mucho trabajo adicional: para actualizaciones, migraciones, ampliaciones posteriores, etc. La lista es larga. La lista es larga.

Por supuesto, se podría decir que cuanto más amplias sean las peticiones de personalización del cliente, más podemos cobrar (mi director financiero podría incluso estar contento, el cliente no tanto).

Pero este planteamiento puede vengarse rápidamente. Esto ocurre cuando el usuario que necesita las herramientas a diario se siente insatisfecho con el complicado manejo. Y no favorece una relación sostenible con el cliente.

Hay muchas herramientas que quedan muy bien en las diapositivas y provocan un efecto sorpresa. Ya he experimentado -palabra clave BPCA (Business Process Change Analyzer)- que pasan semanas para la implantación y al final el resultado es nulo. Esfuerzo y retorno no están en una relación saludable.

Con la última versión de SolMan se dijo "todo es cada vez mejor, todo es cada vez más sencillo" - en mi opinión es cada vez más complejo. Pero también hay que ser justos: definitivamente hay características pequeñas y todavía relativamente desconocidas en SolMan, que se pueden configurar rápidamente y ofrecen un verdadero valor añadido.

Nuestra experiencia demuestra que hay herramientas que o bien no están suficientemente maduras (cuadros de mando, aplicaciones Fiori) o simplemente son demasiado costosas; a menos que se disponga de demasiados recursos internos, pero ¿quién los tiene? ¿Quién quiere molestarse con una herramienta de gestión del cambio?

Son herramientas casi exclusivamente engorrosas para los usuarios finales, por lo que hay que hacer que su funcionamiento sea lo más sencillo y claro posible para aumentar la aceptación. En las pruebas, también es importante entender qué hay que aclarar antes de empezar a documentar los casos de prueba. Es esencial definir los datos de prueba y elaborar un proceso de actualización.

La supervisión técnica es una de las herramientas realmente complejas. Aquí es donde SolMan alcanza claramente sus límites. Abogamos por herramientas de supervisión SAP automatizadas de especialistas, sencillas y elegantes, como nuestros sensores SAP para PRTG.

Confiamos -lo siento, SolMan- en PRTG Network Monitor de Paessler, es autoexplicativo, barato y sigue funcionando tras las actualizaciones de los sistemas a monitorizar. Nos permite supervisar todos los sistemas SAP y los sistemas circundantes de un vistazo.