Entrevista exclusiva con Christian Klein, miembro de la Junta Directiva y Director de Operaciones de SAP

SAP es un sistema universal empresarial y estandarizado, y su CEO, Christian Klein, es su polímata: en Hannover, ofrece a la canciller alemana Angela Merkel una visita al stand de SAP en la feria, en Walldorf inaugura un centro SAP IoT con Peter Altmaier, ministro federal de Economía y Energía, y "aparte" se ocupa de la integración de las adquisiciones de SAP en la nube.

Durante años hubo aquí un estancamiento, incluso la asociación de usuarios DSAG se quejó. Desde que Klein se ha hecho cargo de la "integración", ha habido movimiento en la nube, a la que ahora insufla un alma nueva: La integración técnica debe tener éxito; sin embargo, Klein se centra en los procesos empresariales de extremo a extremo.

El alma de la nueva nube es el valor añadido empresarial y organizativo. Peter M. Färbinger, redactor jefe de E-3, habló con Christian Klein, director de operaciones, sobre esta "revolución de la nube".

Señor Klein, ¿cuál es la situación actual de SAP?

Christian Klein: Nuestra cartera se ha ampliado enormemente en los últimos años. Esto significa que ahora nos enfrentamos a la tarea de explicar las conexiones a los clientes existentes y mostrar cómo interactúan los distintos productos en el mundo digital.

Nos preocupa mucho la transformación hacia la nube. Ya hemos realizado parte de ella, pero aún queda mucho por hacer.

Pero la transformación no está siendo tan fluida y rápida como desearían algunos miembros de la comunidad SAP, ¿verdad?

Pequeño: Desde la adquisición de SuccessFactors en 2011, hemos ido transformando gradualmente SAP en una empresa en la nube. Ya hemos avanzado mucho.

Las preguntas sobre la integración en nuestras soluciones ERP están, por supuesto, justificadas. Pero si hubiéramos sido menos coherentes a la hora de emprender el camino hacia la nube, SAP no tendría hoy tanto éxito.

Hemos rehecho muchas cosas, pero no quiero afirmar que hayamos alcanzado aún nuestro objetivo. Sin duda es necesario seguir optimizando en algunos ámbitos, también dentro de SAP.

¿Puede cuantificar la necesidad de optimización?

Pequeño: El cambio era importante para nosotros en dos sentidos: por un lado, estamos llevando productos a la nube y, por otro, estamos iniciando cambios operativos.

Después de todo, ¿qué significa para los procesos internos que el servicio ya no tenga lugar in situ en las instalaciones del cliente, sino en la nube? Aquí hubo que establecer nuevos procesos, lo que también fue una expresión de la transformación digital en la propia SAP.

¿Dónde ve los retos de esta transformación digital?

Pequeño: Llevamos años desarrollando productos in situ y prestando la asistencia y el servicio correspondientes. Y de repente los requisitos y el mercado cambian.

No se trata sólo de una cuestión tecnológica, sino también de un cambio cultural. La apertura a lo nuevo, la voluntad de trazar nuevos procesos empresariales, es cada vez más importante. Tenemos que llevar a la gente con nosotros.

Mi trabajo como Director de Operaciones es comunicar y explicar el cambio. ¿Por qué tenemos que cambiar ciertos procesos, ciertos flujos de trabajo, para seguir teniendo éxito en el futuro? Creo que esto es también lo que mueve a muchos clientes durante la implantación de SAP S/4 Hana.

Así que es un gran reto técnico, ¿no?

Pequeño: Para mí siempre es muy importante no sólo hablar del aspecto técnico del mundo digital. El reto también lo es:

¿Qué nuevos modelos de negocio existen en el sector? ¿Cómo alineamos mejor los procesos? ¿Cómo los normalizamos para ser más ágiles en el futuro?

Los temas de la integración de procesos empresariales y la inteligencia artificial son cada vez más importantes. Para nosotros, se trata en última instancia de ofrecer a los clientes una ventaja competitiva.

Creo que este muro en las mentes es casi un reto mayor que la implementación de S/4 Hana o una solución en la nube al final.

¿Qué mueve a los clientes actuales de SAP en este sentido?

Pequeño: Nuestros clientes están reflexionando muy detenidamente sobre cómo cambiará su negocio en el mundo digital, por ejemplo con el apoyo del pensamiento de diseño.

Estos cambios en la parte empresarial deben ir necesariamente de la mano de los cambios en la parte técnica. Observo que, con S/4 Hana, los clientes se toman más tiempo para plantearse los cambios en su negocio.

Creo que la comunidad SAP está de acuerdo en que la dirección de SAP es la correcta. Pero para muchos, la velocidad parece demasiado lenta. Y el modelo operativo en la nube no siempre resulta convincente ante el trasfondo de décadas de experiencia on-prem. Entonces, ¿nube u on-prem?

Pequeño: Ambos y. Seguimos observando una gran demanda de S/4 Hana on-premise entre muchos de nuestros clientes actuales. Por eso seguiremos invirtiendo aquí.

Además, estamos bien asesorados para ofrecer soporte híbrido a los clientes. También en el futuro habrá clientes que quieran ejecutar sus aplicaciones en su propio centro de datos.

¿Por qué y dónde?

Pequeño: En las industrias con una gran complejidad de procesos, como la fabricación y la automoción, donde se requieren personalizaciones del ERP, no es tan fácil implantar una solución de nube pública.

Lo mismo se aplica a las empresas de países con inestabilidad política, infraestructuras limitadas o una mayor preocupación por la seguridad de los datos. Por eso creemos que aquí seguirá habiendo un mercado on-premise muy grande.

Vemos el paso a la nube en otras áreas como RRHH, compras, front office y CRM. Aquí queremos ayudar a los clientes a pasar a la nube de forma modular en el futuro, pero con una fuerte integración en el núcleo del ERP.

¿Un ejemplo?

Pequeño: Con la integración de SuccessFactors, hemos proporcionado API para la integración técnica. Pero nuestros clientes quieren más. Los que gestionan soluciones SAP también quieren integración empresarial.

No se trata solo de llevar datos de un sistema SuccessFactors a un sistema SAP Hana. Necesitamos una plataforma que integre todos los componentes de un proceso empresarial, para que al final ambas aplicaciones hablen el mismo idioma y se puedan mapear procesos empresariales inteligentes en el estándar.

¿Y SuccessFactors puede hacer eso? Los modelos de datos son diferentes, ¿no?

Pequeño: Para SuccessFactors, entregaremos un modelo de datos armonizado en noviembre de este año. El modelo de datos se unificará en SuccessFactors y S/4 Hana y ambas soluciones podrán utilizarlo a través de SAP Cloud Platform.

Paralelamente, estamos estandarizando el servicio de flujo de trabajo y la interfaz de usuario. Los usuarios finales dispondrán entonces de un proceso de negocio continuo entre S/4 Hana y SuccessFactors. Muchos clientes experimentarán esta integración con el lanzamiento de noviembre.

¿Esto sólo se aplica a SuccessFactors?

Pequeño: También estamos planeando una integración nativa de este tipo para SAP Analytics Cloud. Y en noviembre se añadirá una integración de Qualtrics. El lanzamiento de Experience Management con S/4 Hana también está previsto para noviembre.

Para trazar nuevos modelos empresariales como procesos integrales, los temas de la integración y los procesos operativos continuos revisten una importancia elemental.

Su presentación en Sapphire como parte del discurso de Bill McDermott fue muy bien recibida. Al mismo tiempo, sin embargo, muchos clientes actuales de SAP comentaron que SAP está prometiendo aquí una "integración" para el futuro, que ya existe con R/3 y ECC 6.0. ¿Y ahora qué?

Pequeño: Es innegable que la integración de extremo a extremo de todos los procesos empresariales y un modelo de datos forman parte de la historia de éxito de R/3. Ahora tenemos las adquisiciones de los últimos años con soluciones extremadamente buenas, pero que aún no están perfectamente integradas en el núcleo de SAP.

Creo que ahora tenemos que debatir y garantizar la coherencia de los procesos empresariales, pero al mismo tiempo hacerlos más inteligentes. No se trata solo de integración, sino también del tema de la innovación.

¿A qué te refieres?

Pequeño: En el mundo digital, las compras funcionan de forma diferente a hace diez años. Hoy en día, la inteligencia artificial puede garantizar que siempre se seleccione al proveedor adecuado. Si el proveedor falla, se supone que el sistema se pone en contacto y ofrece soluciones.

¿La hoja de ruta?

Pequeño: En noviembre, como ya se ha mencionado, llegará la integración de SuccessFactors y el año que viene veremos lo mismo con Ariba. El año que viene seguiremos avanzando en materia de adquisiciones, incluida la integración del front office con C/4 Hana.

Mientras tanto, también se ha completado la armonización del modelo de dominio entre Ariba y S/4 Hana. Estamos sincronizando el desarrollo de Ariba y S/4 Hana en el área de "Proveedores".

Tenemos que llegar a "un" proveedor con todos sus atributos, de forma análoga al modelo de datos del cliente y el empleado. Esto es bastante importante, porque los clientes de SAP no solo quieren una integración sin fisuras, sino también una visión de 360 grados de sus propios clientes.

De este modo, se hace eco de una petición formulada por el DSAG en las Jornadas Tecnológicas de este año, ¿no es así?

Pequeño: Especificaremos de nuevo y presentaremos plazos aún más detallados en el próximo SAP TechEd. Estoy insistiendo mucho en este tema.

Aquí surgen preguntas legítimas. ¿Por qué razón el uso de SAP requiere de nuevo una integración a medida? ¿Por qué necesito más esfuerzo manual para hacer coincidir los modelos de datos?

Hace dos años, cuando quise transferir datos a Ariba, sólo funcionaba mediante un archivo CSV, ¿verdad?

Pequeño: Exacto. Hoy en día, los clientes esperan un canal de pedidos y entrega al estilo de Amazon, pero eso requiere una integración perfecta. Por eso los clientes eligen SAP y no a un proveedor de nicho sin duda también bueno.

Al final, la creación de valor debe tener lugar a lo largo de la cadena de procesos, y ahí es donde reside nuestra fuerza. Seguiré comprometido con este tema hasta que los clientes digan: ¡Ahora sí que hemos agarrado la integración!

El mundo digital no sólo supone grandes retos para SAP, la comunidad de partners también está cambiando. Los pequeños socios de SAP temen quedarse atrás. En sus comentarios sobre las cifras del segundo trimestre, Bill McDermott mencionó a Infosys, con la que se firmó un acuerdo de partner en materia de soluciones sectoriales. Pero, ¿qué les queda a los pequeños socios de SAP?

Pequeño: Especialmente para los socios, el concepto de empresa inteligente aporta grandes ventajas. Quien quiera entrar en la versión en nube de S/4 Hana tiene que volver al estándar. Public Cloud solo funciona en el estándar.

Pero eso también significa eliminar las modificaciones de Abap. Como SAP, no podemos asignar las 25 funciones y extensiones específicas del sector en la nube pública. Para eso, necesitamos socios.

Hemos puesto en marcha un programa para que aún más socios puedan crear extensiones específicas en nuestra plataforma. La demanda en el mercado es muy alta.

Para nosotros, los socios son por tanto extremadamente importantes. Incluso en el ámbito de los servicios, no tenemos tantos consultores como necesitamos. Necesitaremos miles de consultorías para cubrir la demanda futura.

Y de nuevo sobre el tema de la integración: antes, el modelo de datos siempre formaba parte de R/3. Ahora estamos poniendo el modelo de datos en la plataforma en la nube de SAP.

Ahora, los socios pueden acceder directamente al modelo de datos maestros de SAP. Esto supone una enorme ventaja porque permite desarrollar soluciones integradas.

Pero algunos socios se preocupan por su propiedad intelectual cuando llevan sus soluciones a las plataformas en nube.

Pequeño: Estaré encantado de hablar con los socios sobre este tema. Queremos que los socios creen y distribuyan sus soluciones de forma independiente en nuestra plataforma.

Si hay dudas sobre la propiedad intelectual, tenemos que hablar de ello. Queremos actuar abiertamente, porque solo con una red de socios de éxito podremos tener éxito nosotros también.

¿Qué hacer?

Pequeño: Veo cierta necesidad de ponernos al día en la capacitación de los socios. Por eso vamos a crear un departamento independiente en mi área de dirección, con ayuda del cual formaremos a los socios, especialmente en el área de servicios.

Pero también apoyaremos a los socios para que aprendan a desarrollar sus propias aplicaciones en nuestra plataforma. En definitiva, quiero intensificar el intercambio con los socios porque estoy convencido de que, al final, solo podremos tener éxito juntos.

En muchos proyectos de clientes, veo la necesidad de volver a la norma; para ello, el saber hacer de los socios es imprescindible.

Quedan muchas tareas por delante, pero SAP ha despedido a sus empleados. ¿Por qué?

Pequeño: Ya se ha hablado mucho de la reestructuración de SAP. Una vez más, SAP está creciendo y a finales de este año tendremos más de 100.000 empleados. Se ha invertido mucho en nuevas aplicaciones.

Hana está creciendo enormemente y es una de nuestras principales ventajas competitivas. Ahora hemos consolidado algunas ubicaciones que llegaron a la empresa gracias a nuestro dinámico crecimiento. El trasfondo de la reestructuración fue una ineficacia parcial.

Pero hemos conservado y transmitido los conocimientos de los empleados que nos han dejado mediante la transferencia interna de conocimientos.

¿Hana 1 o Hana 2? Sin duda, Hana tiene mucho éxito, pero también es una eterna obra en construcción, ¿no?

Pequeño: Confiamos en poder incorporar a todos los clientes a Hana 2.0 muy pronto. Tenemos casi todas las aplicaciones en Hana. SuccessFactors se ha trasladado, Ariba también.

Para la red Ariba, aún necesitamos hasta finales de este año. Podemos acceder a Hana de forma nativa con nuestra solución de análisis. Ya no hay agregados ni replicación de datos.

Entonces, ¿es Hana más bien una obra en construcción o la base de datos tiene un valor añadido?

Pequeño: 11.500 clientes han optado ya por S/4 Hana, y contamos con más de 30.000 clientes de SAP Hana. En todas las conversaciones con los clientes, hablamos del valor añadido de S/4 Hana y de los procesos digitales.

No conozco ningún problema de Hana en las operaciones diarias, al contrario. Tenemos la oferta más amplia del mercado precisamente gracias a Hana. El tiempo real y la informática en tiempo real son características que aportan una verdadera ventaja competitiva.

Fue la mayor innovación de Hasso Plattner; Hana es indispensable para los procesos empresariales digitales de los clientes. Ahora llevamos la tecnología in-memory a la nube y trabajamos para mejorar el coste total de propiedad. El control empresarial en tiempo real y la integración son el valor añadido de SAP para nuestros clientes.

Gracias por la entrevista.